과학자가 되는 과정에서 중요한 것들 (대학원생 필독도서 '박사학위로는 부족하다'를 읽고)

과학자가 되는 과정에서 중요한 것들은 무엇일까요.
과학 분야에서 살아남기 위해 탁월한 지적 능력을 갖추는 것도 중요하지만, 과학자의 현실을 정확히 알고 이성적인 행동을 취하는 것이 그에 못지않게 중요합니다.
그런 경험에서 우러나온 조언들을 담은 책 '박사학위로는 부족하다'를 읽고 요점이 무엇인지 정리해 봤습니다.

 

 

▤ 목차

1. 연구주제를 잘 선택해라

대학원생들의 연구생활은 전문기술을 얻는 것보다 연구주제를 잘 선택하는 것이 더 중요합니다.
지도교수님이나 선배과학자의 관심만을 쫓아 연구에 대하여 깊이 있는 탐구를 하지 않는 것은 앞으로 과학자의 삶에서 영영 낙오되는 길일 수 있습니다.
연구에는 반드시 탐구하고자 하는 주제 또는 목표가 있어야 하며, 왜 그 연구를 하게 되었는지, 왜 그 분야가 중요한지, 중요하게 취급되는 문제는 무엇인지. 또, 당신의 연구가 역사적으로 어떤 맥락에 속하며, 연구 방법의 장점은 무엇인지를 깊이 있게 생각하고 알고 있어야 합니다. 그 분야를 모르는 청중들에게도 이해하기 쉬우면서 재미있어 보이게 만들게끔요.

 

2. 연구기간을 고려해야 한다

약 2년이라는 기간 동안만 연구계약을 이루었다면, 중장기 프로젝트보단 기간 안에 끝낼 수 있는 여러 연구프로젝트 맡아서 다수의 논문을 낼 수 있어야 합니다. 한 개의 과제도 완수하지 못한 사람보다 연구내용은 보잘것없어도 두세 개의 과제를 완수한 사람들이 고용주들에게 더 좋은 인상을 주고 여러 장의 좋은 추천서도 받을 수 있습니다. 한 개의 과제도 완수하지 못한 사람은 능력을 평가하기가 어려우며, 연구를 끝까지 수행할 능력이 있을지, 스스로 일을 찾아 할 수 있을지 등의 의심을 불어넣게 되죠.

 

3. 지도교수를 선택할 때 기준을 가져라

저명한 논문지도교수를 선택하는 것은 아래의 4가지 기준을 충족하는 좋은 선택입니다.

1) 교수의 인간관계망 속에 편입될 수 있다.
2) 당신을 경쟁자로 여기지 않는다.
3) 종신재직권*이 있다.

*미국 대학에 있는 종신 재직권(tenure) 제도

4) 그 교수의 학생들이 연구의 큰 그림을 알고 있다.

 

이미 명성이 확고한 교수라면 자기 학생들이 성취한 일을 자랑스럽게 여기며 기뻐합니다. 하지만 젊은 교수들은 학계에서 인정받으려고 하여 학생에게 새로운 아이디어나 연구성과 등의 공로를 양보하지 않을 수 있죠.
종신재직권을 받지 못하면, 그 지도교수는 대학을 옮기거나 어쩌면 학계를 완전히 떠나버릴지도 모릅니다. 

4. 자신의 위치를 잘 다져라

아래의 3가지 사례를 토대로 자신의 위치에 대해 잘 살펴봐야 합니다.

1) 독자적인 연구를 수행할 수 있는 위치인가

독자적인 연구를 하기엔 아직 부족했던 B는 화려한 학문적 배경에도 불구하고, 결국 오랫동안 정신적 압박과 후유증에 시달려야 했습니다. 훗날 윗사람이 이끌어주는 연구환경으로 옮긴 뒤, B는 점차 성숙하였고 행복한 연구생활도 할 수 있었습니다.

2) 테크니션의 위치가 아닌가

L은 자기의 기술을 가지고 기기를 완성하여 연구 논문을 두어 편 발표하는 등 연구를 성공적으로 마쳤습니다. 그러나 연구분야가 새로운 분야임에도 자기의 기술 이외에는 그 분야를 공부하지 않아 기본조차 알지 못했고, 연구소 측은 그에게 정규직 취업을 허락하지 않았습니다.

3) 대립되는 위치가 아닌가

독자적인 연구를 하고 있던 F와 R은 연구비 등의 사정으로 같은 실험실에서 일을 하게 되었습니다. 서로의 위치가 명확하지 않고 공동연구를 진행하게 되다 보니, 누가 기기를 작동할 것인지, 연구의 공은 누구 것인지 말다툼이 끊이지 않게 되었습니다. 결국 R은 F에게서 자리를 빼앗기게 되었고 다른 직장을 알아봐야 했습니다. 공동연구는 어느 한 연구자의 명성이 두드러지거나 두 사람 모두 위치가 확고한 경우(이론가와 실험연구자의 경우 등)에나 가능하단 것을 기억해야 합니다.
 
 

책 구매 링크

절판되어 중고로만 구할 수밖에 없네요. ㅠㅠ 

 

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이 글에 적힌 내용 외에도 이 책에서는 많은 조언들을 담고 있는데요. 한 번 읽어보시긴 추천드리겠습니다. 
 
다음에는 이 책에서 다루고 있는 발표를 잘 준비하는 방법을 소개해보겠습니다.
 
그럼 이만..